古时候，有一个秀才进京赶考，途中有两堵红墙，按照规定，一天之内翻越一堵红墙，状元考试增加一分，三天之内翻越这两堵红墙，状元考试增加两分。两堵红墙之间相隔一天的路程。

一天，秀才来到了第一堵红墙前。红墙一丈来高，护墙河一丈来宽，护墙河边有一棵树，两丈来高。

护墙人说：秀才，你翻越吧。今天你翻越过去了，我给你状元考试增加一分。

秀才到附近山上扯来了山藤，把它编成了藤辫，上头拴在树顶，他抓住下头，纵身一荡，翻身飞过了红墙。

护墙人给他状元考试增加了一分。

第三天，秀才来到另一堵红墙前。这堵红墙和第一堵红墙其它一样，只是河面宽了许多，仍然按照第一天的办法肯定不能翻越了。

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第二堵墙的护墙人说：秀才，你翻越吧。今天你翻越过去了，我给你状元考试再增加一分。

秀才到附近村庄借来了斧头，把树砍了，把它做成了楼梯。

第二堵墙的护墙人说：秀才，你怎么把树砍了呢，后来人咋办？

秀才说：贵人，这次状元考试，我猜想状元非我莫属，暂借用一下，等金榜题名后，我一定回来补栽一棵和这棵树一模一样的感恩树。